미국 에너지드링크 CEO, “재산 4조 원 중 ‘99%’ 사회환원”

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수정 2015-10-08 16:28

입력 2015-10-08 16:27

미국의 에너지드링크 브랜드 ‘파이브아워에너지’(5-hour ENERGY)의 제조사 ‘리빙 에센셜스’(Living Essentials) CEO 마노지 바르가브(Manoj Bhargave)가 40억 달러(약 4조 6000억 원)라는 막대한 재산의 99%를 사회에 환원하겠다는 뜻을 밝혀 화제가 되고 있다.

외신들의 7일(현지시간) 보도에 따르면 바르가브(62)는 이미 전 재산의 절반 이상을 기부하겠다는 뜻을 공개적으로 약속한 세계적 부호들에 한해 가입할 수 있는 미국의 기부클럽 더기빙플레지(The Giving Pledge)에 가입한 상태다. 이 단체는 2010년 빌 게이츠 마이크로소프트 회장과 워렌 버핏 버크셔해서웨이 회장이 함께 시작한 것으로 100여명의 세계적 대부호들이 가입돼 있다.

바르가브가 환원하는 금액의 대부분은 자신이 시작한 사회개선 사업 ‘빌리언즈 인 체인지’(Billions in Change)에 사용될 예정이다. 바르가브는 동명의 다큐멘터리를 제작, 직접 출연해 사업의 주요 내용을 소개하기도 했다.

다큐멘터리에 따르면 이 사업은 전 세계의 식수·에너지·의료서비스 부족을 해결하는 것을 주요 목표로 한다. 바르가브는 100여 명의 공학자들을 기용, 미국 내에 연구소를 만들어 그 동안 이러한 문제들의 해결을 도울 연구를 진행해 왔다. 이 연구소는 기존에 존재하는 기술들의 효율성과 활용성을 높여 보다 많은 사람들에 이익이 돌아가도록 하는 것을 주요 목표로 삼고 있다.

다큐멘터리에서 그는 전 세계 인구의 절반 정도가 전기 부족 상태에서 살고 있다는 점을 지적한다. 현대문명의 이기를 전혀 누리지 못하는 이러한 사람들을 돕기 위해 그와 연구팀은 1시간 가동으로 24시간 분량의 전기를 생산할 수 있는 효율성 높은 자전거형 발전기를 만들어냈다고 밝혔다.

또한 그는 연구팀과 함께 그래핀(graphene)이라는 신소재의 활용 방안 역시 심도 깊게 연구 중인 것으로 알려졌다. 그래핀은 구리보다 전도성이 100배 이상 뛰어나며 반도체에 주로 쓰이는 단결정 실리콘보다 100배 이상 전자를 빠르게 이동 시킨다. 또한 그 강도는 강철보다 200배 이상 강해 산업적 응용 가능성이 매우 높은 물질로 각광받고 있다.

그는 “문제를 인식하는 것만으로 환경오염이나 식량부족 등이 해결되는 것은 아니다”며 “실천이 필요하다”고 말했다. 이어, “만약 재산을 가지고 있다면, 재산을 가지지 못한 이들을 도울 의무도 지는 것”이라고 덧붙이기도 했다.

그는 영국 언론과의 인터뷰에서 “재산을 현명하게 활용하는 유일한 방법은 남을 돕는 것뿐”이라며 “다른 선택, 특히 개인을 위해 재산을 소모하는 것은 나에게는 쓸모없거나 유해한 일처럼 느껴진다”고 말해 기부에 대한 자신의 소신을 밝혔다.