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이날 김신욱이 선보인 활약은 그야말로 눈부셨는데, 위에서 언급한 장면 이외에도 많은 장면에서 김신욱은 지루를 떠올리게 할만한 장면들을 선보였다. 원터치 패스로 측면을 돌아가는 선수의 공간을 열어주거나, 본인이 최전방에서 상대 중앙수비수들과 몸싸움을 벌이고 이겨내는 장면, 오프사이드로 무산되긴 했지만 큰 키를 이용해 헤딩으로 골망을 가르는 장면들이 모두 그랬다. 축구 팬들도 각종 축구 커뮤니티에서 “김신욱에게서 지루가 엿보였다”고 평가하고 있다.
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아스날에서 주전 자리를 확실히 꿰차고 프랑스 대표팀에서도 오래 No.1 스트라이커였던 벤제마를 강력하게 위협하고 있는 지루는 ‘연계형 스트라이커’의 교본과도 같은 모습을 보여주고 있는 선수다. ‘EPL 역사에 남을 골’이라고 평가받고 있는 간결한 원터치 패스에 의한 잭 윌셔의 골 장면도 지루의 원터치 패스 능력이 있었기에 가능한 장면이었다. 연계플레이만이 아니라, 몸싸움에도 능한데 이런 공격수가 최전방에 있는 경우 상대 팀의 중앙수비수는 이 선수에 발이 묶일 수밖에 없어 자연스럽게 다른 선수들에게 공간을 내어주게 된다.
스위스전 한 경기만을 가지고 김신욱이 ‘한국의 지루’라고 평가하는 것은 물론 무리가 있다. 그러나 만일, 김신욱이 계속해서 이런 경기력을 이어갈 수 있다면, 그가 브라질 월드컵에서 주전선수로 뛰는 것에 이견을 제시할 축구 팬은 많지 않을 것이다.
사진=한국축구협회(위), 아스날 홈페이지
이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com