지현우 “이제 연하남 연기는 못할 나이죠”

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수정 2010-01-25 16:43

입력 2010-01-25 00:00

“나이 먹어서 이제 ‘연하남’ 못할 걸요? 캐스팅 제의도 안 들어오고.”

특유의 눈웃음은 그대로지만 지현우(26)에게 더 이상 ‘누나들의 연하남’을 기대하기는 힘들겠다. 영화 ‘주유소 습격사건2’(이하 ‘주유소2’)의 원펀치처럼 면도 안 한 거친 얼굴은 아니었지만, 인터뷰를 위해 마주앉은 지현우는 기존 이미지에서 상당히 벗어나 있었다. 그는 “이제 연하남 연기는 못할 나이다.”며 웃었다.

◆ ‘누나들의 로망’이라, 단 2번뿐인데?

지현우는 그동안 자신을 꼬리표처럼 따라다녔던 연하남의 이미지가 신기했다. 그는 “사실 연하남 역할은 드라마 ‘올드미스 다이어리’와 ‘달콤한 나의 도시’에서 딱 2번 했을 뿐”이라고 밝혔다.

“작품들이 사랑을 받으면서 각인된 이미지니까 고맙긴 한데, 개인적으로 연하남 이미지를 좋아하거나 싫어하거나 하지는 않아요. 그냥 ‘아, 이런 캐릭터를 대중들이 좋아하는구나’ 알게 된 정도죠.”

하지만 한 살이라도 어릴 때 연하남 캐릭터를 연기할 수 있어 다행이었다고 지현우는 고백했다. 그는 “이젠 나이가 많아서 연하 캐릭터를 맡지 못한다.”며 짐짓 서운한 표정을 짓기도 했다.

기존의 이미지에서 벗어나기 위해 ‘주유소2’처럼 남성적인 영화를 선택한 것이냐는 질문에 지현우는 “그렇지 않다.”고 답했다.

“어떤 이미지에서 탈피하려는 게 아니라, 지현우라는 배우에게 180도 다른 이미지도 있다는 것을 보여줄 계기라고 생각했습니다. ‘주유소2’는 어떤 의미로는 제게 시작점에이요.”

◆ 2번째 주유소 습격사건, 부담감↓ 즐거움↑

하지만 ‘주유소2’의 지현우는 독보적인 주인공이 아니다. 또 색다른 이미지를 만들어줄 수 있는 다른 작품의 기회도 있었다. 그럼에도 지현우는 조한선을 비롯한 4명의 주유원들과 굳이 ‘주유소 습격사건’의 두 번째 현장으로 뛰어들었다.

지현우는 ‘주유소2’를 택한 이유에 대해 “부담감이 적어서”라고 간결하게 설명했다. 전작 ‘주유소 습격사건’의 성공과 속편에 대한 비교의 시선이 부담스럽지 않았냐는 질문에 그는 고개를 저었다.

“지현우 혼자 만들어가는 영화였다면 온갖 걱정을 다했을 텐데, ‘주유소2’에는 박영규도 있고 조한선도 있잖아요. 또 전편과 마찬가지로 많은 캐릭터가 조화를 이루는 영화라는 점이 매력적이었어요.”

지현우는 “대사도 적고 단독으로 카메라에 집히는 장면도 많지 않아서 오히려 좋았다.”며 웃었다. 과도한 욕심을 부릴 필요가 없다는 점이 연기에 득이 됐다는 스스로의 평가다.

◆ 성의 없는 애늙은이, 그게 지현우다

“대사보다 액션이 많았던 영화도, 여배우와의 키스신 한 번 없는 작품도 제겐 ‘주유소2’가 처음이에요. 꼭 남자 고등학교 다니던 시절로 돌아간 것 같았죠. 몰래 담배 피고, 간식 훔쳐 먹다가 걸려서 혼나기도 하고.”

여배우가 아닌 남자배우들 틈에서 툭탁대며 연기한 소감을 지현우는 “편했다.”고 요약했다. 상대가 여자든 선배든, 누군가를 배려하고 챙기는 행동을 잘 못한다는 지현우는 자타 공인 ‘무성의한 녀석’이다.

“제가 좋아하는 사람들에게는 격식이나 존칭을 버리는 편이에요. 그래서 선배들은 저를 성의 없는 애늙은이로 여기죠. 라디오 DJ로 함께 호흡을 맞췄던 이훈에게 ‘너처럼 성의 없는 녀석은 차태현 이후 처음이다’는 평가까지 들었다니까요.” (웃음)

농담 섞은 에피소드를 늘어놓던 지현우도 배우로서는 어떤 평가를 받고 싶으냐는 질문에는 진중한 답을 내놓았다.

“남자배우 같은 배우가 돼야죠. 20대 후반에 접어드니까 ‘남자 냄새’ 나는 연기가 어떤 건지 느낌을 알겠어요. 그렇게 계속 배우면서 30대가 될 때까지 깊은 내공을 쌓을 겁니다.”

연하남으로 사랑받던 소년은 이렇게 남자가 되어가고 있다. 그리고 ‘주유소2’를 넘어 지현우는 남자 배우로서 꾸준한 발걸음을 자꾸 내딛을 계획이다.

서울신문NTN 박민경 기자 minkyung@seoulntn.com / 사진=이규하 기자